Amritsar and the Golden Temple

Amritsar est consideree en Inde comme la capitale religieuse des Sikhs, mais mis a part son magnifique temple d or, rien ne la distingue veritablement des autres villes indiennes, le chaos y est definitivement le meme.

C est a la tombee de la nuit, apres nos 8h de train que nous sommes enfin arrives a destination. Pour nous deplacer rien ne vaut un sympathique rickshaw, sorte de carriole tiree par un velo ! Voila comment nous avons traverse Amritsar pour la premiere fois. Apres ce long voyage, une bonne biere et une bonne douche nous ont vite remis sur pieds ! Des le lendemain nous sommes partis explorer cette nouvelle ville toujours a bord des fameux Rickshaw. La circulation est veritablement dangereuse en Inde et nous avons eu quelques belles frayeurs. Le but du jeu etant de passer coute que coute en sachant que les plus gros vehicules auront au final toujours le dernier mot... La logique voudrait que les vehicules roulent a gauche mais dans les faits chacun roule ou il peut a grands coups de klaxons... 

Nous sommes restes 2jours a Amritsar, l'occasion de prendre veritablement nos marques dans le rythme de vie a l indienne et de recuperer un peu du long voyage depuis la France. Le choc culturel est si intense (meme lorsque l on a beaucoup voyage) qu il faut un temps d adaptation necessaire. 

Le moment fort de ces 2 jours a Amritsar fut sans conteste la "visite" du temple d or... Il s agit du lieu de pelerinage Sikh le plus important mais de nombreux hindous et musulmans viennent egalement se recueillir dans cet immense temple. Entoure d une allee de marbre blanc le temple d`or se dresse majestueusement au milieu d un bassin sacre. La foule des pelerins est importante et pourtant il y regne une serenite quasi mystique qui tranche fortement avec l animation des rues environnantes. 

C est de nuit que nous nous sommes rendus au temple et l on aurait tres facilement pu se croire dans un conte des milles et une nuits. Nous n aurions pas ete surpris de voir passer Aladin sur son tapis magique...

Il faut obligatoirement se dechausser et se couvrir la tete des que l on penetre dans l enceinte sacree. C est un rite auquel nous nous sommes plies de bonne grace, nous melant ainsi a la foule des pelerins venus se recueillir. 

Nous garderons le souvenir d un moment d une intense piete. La ferveur partagee de ces milliers de croyants se conjuguant aux chants sacres des pretres, rythmant ainsi les processions de pelerins. Difficile de transmettre par les mots l Aura que certains lieux saints peuvent porter...

Juste un joli moment ! 

Welcome in India

Quelques mots pour decrire cette premiere experience indienne : Tumultueuse, surprenante, epuisante... Bref rien de reposant ni pour les yeux, ni pour les oreilles, ni pour les papilles !!! La vie indienne est donc semblable a un plat epice : savoureuse mais eprouvante... 

Les couleurs, les odeurs, les saveurs se melangent perpetuellement dans une cacophonie sans fin, l Inde ne dort jamais ! 

La mousson nous a surpris et envelopee de son manteau d humidite sitot sortis de l aeroport. Et nous voici projetes dans un monde de differences, ou vaches, voitures, velos et pietons se melent indistinctement au rythme effrene des klaxons. Notre salut, nous l avons finalement trouve dans le paisible appartement de Nitin (un couchsurfer) qui nous offrit notre premier vrai repas indien (Dhal epice et Chapatis ) assis en tailleur au milieu de son salon, sous la fraicheur bienfaisante du ventilateur, accessoire indispensable pour echapper quelques minutes a la fournaise humide qui regnait au dehors. Le soir meme, a l arriere de la moto de Nitin, Gaetan decouvrit les ruelles etroites de new delhi de nuit a la recherche d une petite echoppe ou nous pourrions changer une partie de nos euros en roupies indiennes. 

Resolus a fuir Delhi au plus vite, nous avons donc decide de quitter la capitale indienne des le lendemain, esperant ainsi trouver une ville plus petite et plus calme sur la route de Dharamsala. Plus petite est neanmoins un euphemisme etant donne que notre future destination se trouvait etre une ville d un peu plus d 1million d habitant : Amritsar, capitale du Sikhisme. 1 million d habitant, une bagatelle pour l Inde au vue de sa population globale ! 

Mais nos ambitions sous estimaient de tres loin les difficultes que nous allions rencontrer pour prendre le train. Car nous allons vite l apprendre, rien n est jamais simple en Inde... On a ainsi du mettre approximativement 2h pour acheter notre malheureux billet, apres avoir joue des coudes plusieurs fois aux differents guichets. Pour finir finalement a celui reserve aux femmes ! 

Mais si acheter notre billet relevait du parcours du combattant, monter dans le train en fut un autre ! En bon routard que nous sommes, nous avions achete le billet le moins cher, effectivement 2 euros pour 450kms, c etait donne !Mais ici acheter un billet en derniere classe signifie s entasser pele mele avec une bonne centaine d indiens dans un wagon aux banquettes en bois... Je vous laisse imaginer a quel point nous avions l air malin sur le quai, nous les 2 seuls occidentaux avec nos gros sacs a dos tentant desesperement de ne pas nous faire pietiner en essayant de monter dans ce fichu wagon... Au final nous sommes restes bredouilles et avons du prendre une classe au dessus en payant la difference. Nous voila ainsi partis pour 8h de train !

Le train indien est une sacree experience, il y a toute une vie durant le voyage. Les wagons s animent des le depart et c est alors que commence l incroyable ballet des petits vendeurs qui proposent tantot du Masala Chai (the au lait dont gaetan raffole), tantot d appetissantes noix de coco, ou de savoureux pains indien (chapatis) toujours accompagnes de Dhal (curry de lentilles tres epice) servis dans du papier journal et de petites assiettes en carton.

C est apres ces 8h de train dans cette atmosphere toute particuliere que nous arrivames a Amritsar, fatigues et presses de prendre une douche apres des heures passees dans la chaleur et la poussiere... 

To be continued... Suspense...